Minister Zalm bestrijdt visie van AFM op
accountant
Minister Zalm van Financiën is het oneens
met de oproep van directeur Koster van de Autoriteit Financiële Markten (AFM)
aan de accountants voor een 'strikte scheiding' van hun controle- en
advieswerk.
De minister is niet van plan een combinatie van
controle en advies binnen accountantsorganisaties te verbieden. Evenmin zal Zalm
advies van accountants aan hun controleklanten verbieden.
De bewindsman is het ook 'niet eens' met de
opvatting van Koster dat accountants blijk hebben gegeven van 'onvoldoende
moraal'. Koster heeft dit onlangs, tot woede van accountants, in een lezing
gezegd. Daarin riep de AFM-directeur de accountants op om al hun
nevenactiviteiten en advieswerk 'volledig' af te splitsen van hun wettelijke
taak tot het controleren van de jaarrekeningen van bedrijven.
Hoofdnorm
Zalm formuleert zijn reactie op Koster in zijn
antwoord op kamervragen van PvdA en VVD. Volgens Zalm heeft de Wet Toezicht
Accountantsorganisaties, die voor behandeling bij de Eerste Kamer ligt, wel het
doel om 'een harde norm te stellen: de accountantsorganisatie en de externe
accountant zijn onafhankelijk'.
Deze 'hoofdnorm' wordt later nog uitgewerkt in
nadere regelgeving, schrijft Zalm. Daarin zal 'vrij gedetailleerd' beschreven
worden welke combinaties van controle en advies niet kunnen en voor welke
combinaties extra waarborgen nodig zijn.
Zelftoets
Accountants moeten zelf toetsen of er risico's zijn
voor een adequate uitoefening van hun taak. Die zelftoets moeten de accountants
documenteren. 'De accountant moet onafhankelijk zijn en dat moet objectiveerbaar
en aantoonbaar zijn', aldus Zalm.
'De gevallen waarin andere activiteiten of daarmee
gemoeid gaande commerciële belangen de overhand nemen en daarmee de
onafhankelijkheid tekortdoen, kunnen de toets aan de norm in de wet eenvoudigweg
niet doorstaan.' De AFM houdt toezicht op de naleving van dit principe van
onafhankelijkheid, houdt Zalm de Kamer voor.
Rigide
Het verbieden van het combineren van advies en
controle noemt Zalm 'rigide'. De Amerikaanse ontstaansgeschiedenis van de
Sarbanes-Oxley Act toont volgens Zalm dat dit tot veel onduidelijkheid zou
leiden. De wetgever zou dan steeds weer nieuwe regels moeten uitvaardigen,
vreest Zalm.
Zalm vindt niet dat Koster zijn bevoegdheden heeft
overschreden. De AFM geeft geen commentaar op de antwoorden van de
minister.
VASCO VAN DER BOON
Copyright (c) 2005 Het Financieele
Dagblad